En el vasto universo del olivar español, hay variedades de aceitunas que se destacan no solo por su historia y adaptabilidad, sino también por el carácter único que imprimen en el aceite de oliva virgen extra. En MARE OLEUM, nos enorgullece trabajar con dos de las más representativas: arbequina y picual. Te invitamos a conocer más de cerca estas dos variedades y descubrir qué las hace tan especiales.
Arbequina, la suavidad del Mediterráneo
Origen e historia
La variedad arbequina es de origen mediterráneo y su llegada a España se atribuye al Duque de Medinaceli, quien la trajo desde Palestina en el siglo XVIII. El duque plantó los primeros ejemplares en su palacio de Arbeca, en la provincia de Lérida, Cataluña, y de ahí proviene su nombre. Aunque su cultivo se expandió inicialmente por la comarca de Les Garrigues, en Lérida, la arbequina también se ha cultivado en otras regiones de España desde hace décadas. En Jaén, por ejemplo, se ha encontrado una plantación de más de 70 años, lo que demuestra que su uso fuera de Cataluña tiene una larga trayectoria.
Características del fruto
La aceituna arbequina es de pequeño tamaño, con un peso que suele rondar entre 1 y 2 gramos. A pesar de su tamaño reducido, es muy apreciada por su alto rendimiento graso, lo que significa que se extrae una gran cantidad de aceite en proporción al peso de la aceituna. Su maduración es temprana en comparación con otras variedades, lo que le permite ser una de las primeras en ser recolectadas.
Características del aceite
El aceite de arbequina es suave y ligero, con baja intensidad en amargor y picor. Esto lo convierte en una excelente opción para aquellos que prefieren aceites más delicados, ideales para utilizar en crudo.
Las características organolépticas del aceite arbequina son muy apreciadas:
- Aroma: destacan notas frutadas, con matices de manzana, plátano, almendra verde y a veces un ligero toque a frutas tropicales.
- Sabor: en boca, se percibe dulce, con una entrada suave y sin sobresaltos amargos ni picantes. Esto le da una fluidez perfecta para ensaladas, salsas y tostadas. También se utiliza mucho en repostería, ya que su delicadeza no interfiere con otros sabores.
- Color: el aceite suele presentar un color dorado o verde suave.
Propiedades saludables
El aceite de arbequina es conocido por su suavidad y delicado perfil sensorial, pero también es una excelente opción para la salud. Rico en ácido oleico, ayuda a reducir el colesterol LDL (malo) y a aumentar el colesterol HDL (bueno), promoviendo la salud cardiovascular. Aunque presenta un contenido moderado de polifenoles en comparación con otras variedades, sus antioxidantes siguen siendo efectivos para combatir el envejecimiento celular y proteger el organismo frente a enfermedades degenerativas.
Usos culinarios
El aceite de arbequina es perfecto para consumir en crudo, en ensaladas, salsas, y sobre todo en recetas que no requieren cocción, donde se quiera resaltar el sabor delicado y afrutado del aceite. Además, por su suavidad, es ideal para acompañar pescados blancos, mariscos o como base para emulsiones y aliños.
Picual, el carácter de Andalucía
Origen e historia
La variedad picual tiene su origen en la provincia de Jaén, en Andalucía, donde domina el paisaje olivarero, representando aproximadamente el 50% de los olivares en esta provincia. A nivel mundial, aporta alrededor del 20% de la producción total de aceite de oliva, siendo una de las variedades más importantes y representativas para la elaboración de aceite de oliva virgen extra, gracias a su robustez y alto rendimiento.
Características del fruto
La aceituna picual es de tamaño medio-grande, y su nombre proviene de la característica forma puntiaguda del fruto, que recuerda a un pico. Se adapta muy bien a diversas condiciones climáticas, aunque prefiere suelos y climas cálidos. Es una variedad muy resistente a plagas y enfermedades, lo que la hace ideal para la producción masiva y sostenible.
Características del aceite
El aceite de picual es reconocido por su intensidad, tanto en aroma como en sabor. Es uno de los aceites con mayor estabilidad oxidativa, lo que significa que se conserva durante más tiempo sin perder sus propiedades, y es una excelente opción para cocinar a altas temperaturas.
Sus características organolépticas son:
- Aroma: el aceite de picual tiene un perfil sensorial fuerte, con aromas a hoja de olivo, higuera, hierba recién cortada y ocasionalmente notas de tomate y alcachofa.
- Sabor: en boca, se presenta con una intensidad notable, con un amargor y picor característicos, que pueden variar dependiendo de la zona y el punto de maduración del fruto. Estos sabores pronunciados lo hacen ideal para quienes prefieren un aceite con carácter, que resista bien en preparaciones más intensas como guisos o frituras.
- Color: suele tener un color verde intenso, debido a la alta concentración de clorofilas cuando se cosecha temprano.
Propiedades saludables
El aceite de picual es especialmente rico en ácido oleico, lo que lo convierte en una excelente opción para la salud cardiovascular al ayudar a regular los niveles de colesterol. Además, contiene altos niveles de antioxidantes naturales, como los polifenoles, que combaten los radicales libres, aportando beneficios antiinflamatorios y antienvejecimiento. Su resistencia a la oxidación también contribuye a que mantenga sus propiedades saludables durante más tiempo, incluso al cocinar a altas temperaturas.
Usos culinarios
El aceite de picual es muy versátil en la cocina. Debido a su alta estabilidad, es excelente para cocinar, freír, y preparar platos con cocciones largas, ya que soporta altas temperaturas sin perder sus propiedades ni oxidarse fácilmente. También se utiliza en crudo, pero es especialmente apreciado en recetas que requieren un toque más potente de sabor, como guisos, estofados o en la preparación de carnes a la brasa.
Una comparativa nutritiva y sensorial
Si bien ambas variedades producen aceites de altísima calidad, su diferencia en sabor y usos las hacen perfectas para distintos tipos de preparaciones.
- Arbequina es suave, afrutada y fluida, con un perfil ligero ideal para consumir en crudo o platos delicados.
- Picual, en cambio, es intensa y robusta, con un amargor y picor característicos, ideal para cocinar y aportar sabor a platos fuertes.
Estas variedades forman parte esencial de nuestro aceite en Oleo Conil, cada una aportando sus características únicas.
En MARE OLEUM, cada botella de aceite que producimos es una promesa de calidad y dedicación. Desde la recolección de las aceitunas hasta el embotellado, cada paso de este viaje se realiza con el mayor respeto por la tradición del olivar y la esencia de nuestra tierra. Te invitamos a sumergirte en esta experiencia sensorial, donde el fruto del olivo se transforma en el líquido dorado que llega a tu mesa.
